Chapter 9 - El protocolo R-78
El hospital entró en cierre interno.
Ningún ascensor respondía.
Las puertas exteriores permanecían bloqueadas.
Rebecca llamó al centro de control.
Nadie contestó.
—Esto no es un protocolo normal.
Claire miró su teléfono.
Sin señal.
Adam maldijo.
Daniel se acercó a Mother.
—Quédate con Lily.
Ella lo miró.
—No me vuelvas a decir qué hacer con ella.
Daniel bajó la cabeza.
—Tienes razón.
No discutió.
Aquella pequeña reacción le dolió más a Mother que una defensa.
Porque significaba que finalmente entendía cuánto había destruido.
Grace se acercó a Lily.
Mother retrocedió.
Grace levantó las manos.
—No voy a tocarla.
—Eres su madre biológica.
—Genéticamente.
—No cambies las palabras.
Grace respiró.
—No quiero ser su madre.
Mother se quedó quieta.
Grace miró a Lily con una tristeza profunda.
—Quiero que siga teniendo la que ya tiene.
Aquello desarmó una parte de la tensión.
No toda.
Caroline observaba a Grace.
—¿Sabías que usaron tu material?
—No hasta hace seis meses.
—¿Cómo lo descubriste?
—David.
Adam levantó la mirada.
—Mi padre.
Grace asintió.
David había pasado años intentando reconstruir lo ocurrido con Anna.
Cuando descubrió que Nathan Hale había conservado muestras de ambas gemelas, entendió que William podía haber utilizado también las de Grace.
Investigó.
Encontró C-17.
Y encontró algo aún peor.
—William no creó un solo embrión.
Mother sintió que el aire volvía a desaparecer.
—¿Cuántos?
Grace miró a Claire.
Claire respondió:
—Siete.
Daniel se apoyó contra la pared.
Siete embriones C-17 habían sido creados.
Dos fallaron.
Tres fueron almacenados.
Dos fueron transferidos.
Mother apretó a Lily.
—¿Dónde está el otro niño?
Silencio.
Grace cerró los ojos.
—No lo sabemos.
—¿Niño o niña?
—No lo sabemos.
—¿Cuándo nació?
Claire sacó otra hoja.
—La transferencia ocurrió tres meses antes de la tuya.
Mother sintió náuseas.
Eso significaba que Lily podía tener un hermano o hermana genético de aproximadamente la misma edad.
—¿Quién fue la paciente?
—Los registros están borrados.
Daniel miró a Caroline.
—¿Tú?
—No.
Caroline parecía genuinamente sorprendida.
—Mi tratamiento fue antes.
Claire explicó que C-17 había sido movido entre expedientes precisamente para impedir que una sola auditoría revelara su origen.
Caroline Mercer había sido una pantalla.
Mother, otra.
Y una tercera mujer aún desconocida había recibido otro embrión.
—William no necesitaba dos niños —dijo Adam.
Claire negó.
—No.
—Entonces ¿por qué transfirió dos?
—Control.
Grace intervino.
—Si uno moría, fallaba o desaparecía, tendría otro.
Mother sintió una rabia tan fuerte que dejó de escuchar por un momento.
Lily había sido creada con redundancia.
Como una pieza reemplazable.
Rebecca revisaba los monitores médicos.
—Su fiebre está bajando.
—¿Eso cambia algo?
—Médicamente sí. Pero quiero saber exactamente qué buscaban medir.
Claire señaló una proteína llamada CRX-4.
Durante fiebre elevada, determinados glóbulos producían temporalmente una estructura que Carter Biomed había intentado sintetizar.
Una terapia basada en ella podía transformar el tratamiento de varias enfermedades raras.
Pero la compañía necesitaba demostrar que el marcador era heredable y estable.
—Por eso necesitaban un nacimiento vivo —dijo Caroline.
Claire asintió.
—Y después una respuesta documentada.
Daniel comprendió.
—Pero William quería evitar el hospital.
—Porque quería tomar las muestras él mismo.
Mother sintió frío.
—¿Cuándo?
Claire no respondió.
Grace sí.
—Esta noche.
El certificado de defunción preparado no significaba que William planeara matar a Lily de forma directa.
Significaba que había preparado una identidad legal alternativa para hacerla desaparecer después de obtener la muestra.
—¿Desaparecer?
—Declararla muerta.
—¿Y llevársela?
Grace asintió.
Mother casi no pudo hablar.
—¿Para criarla como sujeto?
Claire cerró los ojos.
—Para seguir estudiándola.
Daniel golpeó la pared.
—Hijo de puta.
Mother giró hacia él.
—Tú ayudaste a que estuviera aquí.
Daniel quedó inmóvil.
La verdad entró sin defensa.
—Sí.
No dijo “sin saberlo”.
No dijo “por miedo”.
Solo sí.
Esa respuesta era nueva.
Entonces se encendió una pantalla al final del pasillo.
William apareció mediante videollamada.
—Todos están siendo muy dramáticos.
Mother sintió odio.
—Abre las puertas.
—Pronto.
—La policía ya sabe que estás vivo.
—La policía sabe muchas cosas incompletas.
William miró a Grace.
—¿Le contaste quién autorizó la segunda transferencia?
Grace se quedó blanca.
—No.
Mother lo vio.
—¿Qué segunda transferencia?
William sonrió.
—La de Lily.
Daniel frunció el ceño.
—Ya sabemos que se usó C-17.
—No me refiero al embrión.
Silencio.
William continuó:
—Me refiero al lugar donde nació.
Mother sintió un escalofrío.
—Yo di a luz en St. Matthew.
—Sí.
—¿Qué estás diciendo?
William señaló hacia una pantalla.
Apareció una fotografía del área neonatal.
Fecha:
dieciséis meses atrás.
Hora:
veintitrés minutos después del parto.
Una enfermera trasladaba una cuna.
Mother sintió que algo dentro de ella se congelaba.
—¿Quién es esa mujer?
Grace susurró:
—Claire.
Mother giró.
Claire no negó.
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William sonrió.
—Ahora pregúntale qué bebé llevaba.
