Chapter 8 - La mujer que estaba dentro de la casa
—Yo.
La palabra quedó suspendida en la oscuridad.
Mother abrazó a Lily con tanta fuerza que la niña dejó de llorar durante un segundo, sorprendida por la presión de sus brazos.
—¿Quién eres?
Nadie respondió.
Daniel encendió la linterna de su teléfono.
Una luz blanca cortó el pasillo.
William ya no estaba junto a la entrada.
Adam tampoco.
Grace seguía allí, apoyada contra la pared.
Y al fondo, cerca de una puerta de servicio, apareció una mujer con uniforme de limpieza del hospital.
Cabello oscuro.
Rostro pálido.
Unos cuarenta años.
Rebecca la miró.
—Te vi esta mañana.
La mujer cerró los ojos.
Mother sintió que el corazón golpeaba.
—¿En mi casa?
—Sí.
Daniel avanzó.
—¿Quién demonios eres?
La mujer metió lentamente la mano en el bolsillo.
Dos guardias se tensaron.
Ella sacó una pequeña tarjeta.
No era un arma.
Era una fotografía.
Lily dormida en su cuna.
Tomada semanas atrás.
Mother sintió náuseas.
—Aléjate de ella.
—No quiero a Lily.
—Todos dicen eso.
La mujer miró a Grace.
—Diles.
Grace parecía furiosa.
—Se llama Claire Monroe.
Evelyn dejó escapar un sonido.
Daniel giró.
—¿También la conoces?
Evelyn no respondió.
Claire lo hizo.
—Trabajé en Carter Biomed durante doce años.
Adam apareció nuevamente desde la oscuridad.
No había huido. Había ido tras William, pero el hombre había escapado por una salida lateral.
—Claire estaba en el proyecto C-17 —dijo.
Mother sintió que una nueva capa del horror se abría.
—¿Qué hiciste con mi hija?
Claire tragó saliva.
—Nada.
—Estabas dentro de mi casa.
—Sí.
—Mediste su temperatura.
—Sí.
Daniel cerró los puños.
—¿Por qué?
Claire miró el suelo.
—Porque sabía que iba a enfermar.
Silencio.
Mother sintió que el mundo se reducía a esa frase.
—¿Qué acabas de decir?
Claire levantó los ojos.
—Lily no tenía una infección viral por casualidad.
Rebecca frunció el ceño.
—Los análisis indican un virus respiratorio común.
—Sí.
—Entonces nadie podía saber exactamente cuándo desarrollaría fiebre.
Claire respondió:
—Excepto si alguien sabía cuándo estuvo expuesta.
Mother dejó de respirar.
Daniel dio un paso.
—¿La infectaste?
—No.
La respuesta fue inmediata.
—Pero sabía quién lo hizo.
Grace cerró los ojos.
Adam miró a Claire.
—William.
Claire negó.
—No.
Otra vez.
William parecía estar detrás de todo.
Pero cada vez que una respuesta parecía cerrarse, aparecía una persona distinta.
Mother sintió cansancio.
—Entonces dilo.
Claire miró a Evelyn.
—Fue ella.
Daniel giró violentamente hacia su madre.
Evelyn retrocedió.
—¡No!
Claire continuó:
—Ayer por la tarde llevaste a Lily a visitar a una amiga.
Mother recordó.
Evelyn había salido con la niña durante una hora.
Dijo que iban al parque.
—¿Dónde la llevaste?
Evelyn comenzó a llorar.
—No sabía lo que iba a pasar.
—¿Dónde?
—A una clínica.
Daniel pareció no entender.
—¿Qué clínica?
—Una pequeña consulta privada.
Grace se acercó.
—¿William te lo pidió?
Evelyn asintió.
Mother sintió una furia fría.
—¿Qué le hicieron?
—Solo una prueba.
Claire negó.
—No.
Evelyn la miró.
—Eso me dijeron.
—Le administraron un aerosol nasal.
Rebecca palideció.
—¿Qué contenía?
Claire sacó un documento doblado.
Código:
R-78.
Mother miró el papel.
Setenta y ocho.
Otra vez.
—¿Qué es R-78?
Claire respondió:
—Un protocolo de provocación inmunológica.
Rebecca tomó la hoja.
—Esto sería ilegal.
—Lo era.
El protocolo exponía deliberadamente a una persona a un virus debilitado para medir una respuesta inmunitaria específica.
Mother sintió que le temblaban las piernas.
—Usaron a Lily como sujeto de prueba.
Claire negó lentamente.
—No era una prueba sobre Lily.
—Entonces ¿sobre quién?
Claire miró hacia Grace.
—Sobre C-17.
Grace perdió el color.
Claire explicó que William necesitaba saber si el marcador combinado presente en Lily activaba una respuesta específica bajo fiebre alta.
No buscaba compatibilidad sanguínea.
No buscaba simplemente las acciones de Anna.
Buscaba una reacción genética.
—¿Qué reacción? —preguntó Daniel.
Claire tardó demasiado.
Adam lo comprendió primero.
—La proteína.
Grace lo miró.
—¿Qué proteína?
Adam abrió el expediente que había llevado.
Una página que hasta entonces parecía irrelevante.
C-17 RESPONSE MARKER.
Durante años, Carter Biomed había intentado desarrollar un tratamiento experimental para una enfermedad degenerativa rara.
El proyecto fracasó porque una proteína necesaria solo aparecía en determinadas combinaciones genéticas.
William descubrió que dos ramas de su propia familia contenían piezas complementarias.
—Anna y Grace —susurró Daniel.
Claire negó.
—Grace y Adam.
Mother sintió que el estómago se cerraba.
Lily había sido creada utilizando material de Grace y Adam.
No para un donante.
No solo por herencia.
Para producir una combinación que Carter Biomed llevaba décadas intentando obtener.
—Una patente —dijo Caroline.
Claire asintió.
—Una patente que vale más que las acciones.
Daniel miró a William ausente.
—¿Cuánto?
Claire respondió:
—Si funciona, decenas de miles de millones.
Mother abrazó a Lily.
—Mi hija no es una patente.
—Lo sé.
Claire comenzó a llorar.
—Por eso entré en tu casa.
—¿Para medirla?
—Para dejar el termómetro.
Mother quedó inmóvil.
La memoria de aquel objeto perfectamente colocado junto al cubo volvió con una claridad brutal.
Claire continuó:
—William quería que la fiebre subiera y que nadie registrara la lectura hasta que alcanzara el rango de activación.
—¿104?
—Aproximadamente.
Rebecca palideció.
—Eso pudo matarla.
—Sí.
Evelyn empezó a sollozar.
—Yo no sabía…
Mother la miró.
—Pero obedeciste.
Evelyn no pudo negar eso.
Claire continuó:
—Cuando vi 103.7, entendí que faltaba poco. Llamé a Adam.
Adam asintió.
—Llegué después.
—Y yo dejé el termómetro donde Mother pudiera encontrarlo.
Daniel se quedó mirando a ambos.
—Entonces ustedes diseñaron los setenta y ocho minutos.
Claire negó.
—No.
Miró el reloj digital del pasillo.
—Nosotros intentamos romperlos.
Mother sintió frío.
—¿Entonces quién quería borrarlos?
Claire miró hacia la salida por la que William había desaparecido.
—Alguien que todavía está dentro del hospital.
En ese momento, todas las puertas automáticas del ala pediátrica se bloquearon.
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Y el sistema anunció:
“Código de aislamiento activo.”
