Chapter 1 - La mujer que todos subestimaron
El vino golpeó el rostro de Grace antes de que pudiera apartarse.
Una mancha roja se extendió por el uniforme azul marino mientras Patricia Walker sostenía la copa vacía con una sonrisa casi imperceptible.
—Uy.
Grace respiró lentamente.
No quería reaccionar.
No allí.
No aquella noche.
Entonces Patricia acercó el tacón y pisó con fuerza el pie de Grace.
El dolor la hizo perder el equilibrio.
Grace cayó sobre una rodilla.
Alrededor, las conversaciones murieron.
—Mi hijo está por encima de ti —dijo Patricia.
Grace levantó la mirada.
No hacia ella.
Hacia Ethan.
Su marido estaba apenas a un metro.
No hizo nada.
Ni siquiera pareció preocupado por Grace.
Miró alrededor para comprobar quién había visto la escena.
Ese detalle confirmó algo que Grace llevaba meses sospechando.
Ethan temía más a los testigos que a perderla.
Las puertas dobles del salón se abrieron.
General Robert Hayes entró acompañado por varios oficiales superiores.
Ethan reaccionó inmediatamente.
Enderezó la chaqueta y caminó hacia él.
—General Hayes, capitán Walker. Quería—
Hayes pasó directamente a su lado, chocándole el hombro sin detenerse.
Llegó hasta Grace.
Se cuadró.
Y saludó.
Todos los oficiales que venían detrás hicieron lo mismo.
Ethan quedó inmóvil.
Grace se puso de pie lentamente.
Hayes habló lo bastante alto para que las primeras mesas escucharan.
—Mayor Walker, el equipo del Inspector General agradece sus dieciocho meses de servicio en la investigación.
Patricia perdió la sonrisa.
Ethan palideció.
Grace no apartó los ojos de él.
Había ocultado su asignación temporal incluso dentro de su matrimonio.
No porque Ethan fuera objetivo desde el principio.
Porque la investigación había comenzado con contratos militares manipulados en tres bases.
Después aparecieron credenciales clonadas.
Accesos nocturnos.
Pagos a empresas inexistentes.
Y finalmente un identificador utilizado una y otra vez.
EW-7714.
Las mismas iniciales que Ethan Walker.
Pero Grace todavía no tenía una prueba directa.
Entonces vio movimiento entre las mesas.
Vanessa Brooks retrocedía discretamente hacia una salida lateral.
La luz de la lámpara de araña cayó sobre su muñeca.
Un brazalete dorado con forma de serpiente.
Grace sintió un golpe de reconocimiento.
Había visto aquel diseño antes.
En una fotografía de vigilancia tomada fuera de un almacén militar cerrado hacía siete meses.
Vanessa cubrió inmediatamente la joya.
Demasiado tarde.
Grace avanzó.
—Bonito brazalete.
Vanessa sonrió con tensión.
—Gracias.
—¿Dónde lo conseguiste?
—Fue un regalo.
—¿De quién?
Vanessa miró a Ethan.
Solo un instante.
Pero Grace lo vio.
—¿Por qué lo miraste?
Ethan quedó rígido.
Vanessa llevó la mano hacia el bolso y comenzó a quitarse el brazalete.
Grace sujetó su muñeca antes de que pudiera esconderlo.
Ethan perdió completamente la compostura.
—Grace, basta.
Ella lo ignoró.
—General Hayes, solicito que la revisión prevista para mañana se adelante a esta noche.
Hayes miró a Ethan.
—Capitán. Su credencial. Ahora.
La mano de Ethan fue hacia la tarjeta de acceso sujeta a su uniforme.
Se detuvo.
—Entrégala —ordenó Hayes.
Ethan miró a Grace.
Su voz bajó.
—Si sigues, desearás no saberlo.
Grace quedó completamente quieta.
No había dicho que fuera inocente.
No había preguntado de qué hablaba.
La estaba advirtiendo.
Hayes extendió la mano.
—Credencial.
Ethan finalmente la retiró.
Pero antes de entregarla, Grace vio algo en el reverso.
Una pequeña pegatina plateada.
La misma marca utilizada en las credenciales clonadas confiscadas tres meses atrás.
Y debajo, escrito a mano:
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G.W.
Sus propias iniciales.
